Tra tutti gli elementi il saggio dovrebbe prendere l’acqua come suo maestro

L’acqua è cedevole, ma conquista tutto.

L’acqua spegne il fuoco.

Oppure trovandosi vicina alla sconfitta, fogge via come vapore e si riforma.

L’acqua lava via la terra morbida, o, quando è sfidata dalle rocce, cerca una via che passi intorno ad esse.

L’acqua corrode il ferro finché si sgretola in polvere:

Essa satura l’atmosfera cosicché il vento si esaurisce.

L’acqua lascia passare gli ostacoli con ingannevole umiltà, poiché nessun potere riesce ad impedire di seguire il suo corso destinato verso il mare.

L’acqua conquista cedendo; non attacca mai, ma vince sempre l’ultima battaglia.

Il saggio che si fa simile all’acqua si distingue per la sua umiltà, egli abbraccia la passività, agisce dalla non azione e conquista il mondo.

Tao Cheng XI sec. DC